- « Une communauté sans personne handicapée est une communauté handicapée ».

Mystérieusement, la personne handicapée, si elle est au cœur de la communauté, humanise la communauté, et la fait entrer dans une expérience de communion. Jésus lui-même était entouré de personnes handicapées ! Et il nous a explicitement demandé de nous asseoir à la table des personnes handicapées, en y associant une promesse de bonheur : « Quand tu donnes un festin, invite des pauvres, des estropiés, des boiteux, des aveugles, et tu seras heureux… » (Lc,14,13). Pourquoi cette promesse de bonheur ? et quel bonheur ? Pourquoi, finalement, une communauté sans personne handicapée est-elle handicapée ?

- La puissance de transformation des personnes handicapées !

La personne handicapée, dans sa fragilité, transforme le cœur de celui qui entre en amitié avec elle. Elle ouvre un chemin d’acceptation de l’autre et de soi-même, tel que nous sommes, avec nos dons, avec nos propres fragilités. Paul a un handicap qui le rend souvent insupportable. Il me questionne ainsi : « Je suis difficile mais est-ce que tu restes mon ami ? ». Au fond, j’ai presque la même question : «suis-je aimable comme je suis, ou faut-il que je mérite cet amour ? ». Car à la différence de Paul, je peux me cacher derrière mes succès. Paul n’a que faire de mes succès et mes apparences. Seule mon amitié lui importe, et la sienne m’est acquise. C’est un chemin de libération que de découvrir que je suis aimé tel que je suis L’amitié avec la personne handicapée est très souvent une rencontre qui transforme.

- « Nous sommes faits pour la communion »

La personne handicapée, dans sa fragilité, nous fait entrer dans le cœur de notre vocation humaine, la communion. Le bébé est vulnérable et crie pour la communion. Le vieillard fait aussi l’expérience d’une grande vulnérabilité, et crie aussi pour la communion. Entre ces deux âges, nous pouvons avoir l’illusion que notre vocation est de l’ordre de l’avoir, du paraître, du faire, alors que fondamentalement, nous restons fait pour la communion. La personne handicapée, dont la fragilité est visible et irrémédiable nous rappelle notre vocation commune : la communion.

- La seule vraie richesse qui compte c’est l’autre

Ainsi, la personne handicapée nous fait entrer dans le mystère du don fondamental : donner sa vie à la vie de l’autre, recevoir sa vie de la vie de l’autre. Nous découvrons ainsi que « la seule vraie richesse qui compte c’est l’autre ». Antoine est polyhandicapé, très fragile. Les jeunes qui l’accompagnent témoignent qu’il leur donne vie ! Ainsi, Antoine, si inefficace, se révèle fécond ! Il n’a rien d’autre à donner que lui-même, et il a besoin qu’on lui donne l’essentiel, notre présence, notre temps. Plus je suis vulnérable, plus je suis disponible pour le don, et révéler ainsi que la seule vraie richesse qui compte, c’est l’autre.

- Les fausses richesses qui encombrent !

La personne handicapée nous permet de comprendre combien nous sommes encombrés de richesses qui se révèlent fausses parce qu’elles nous coupent de la seule vraie richesse qui compte, l’autre ! C’est l’expérience du jeune homme riche dans l’Evangile, qui entre en amitié avec Jésus. Mais il ne peut le suivre, car « il avait de grands biens ». Sa richesse se révèle fausse, puisqu’elle le coupe de la seule vraie richesse qu’il pressentait : Jésus. Nous sommes tous capables de nous laisser encombrer par de fausses richesses. Et c’est pourquoi nous avons besoin de manger à la table de Antoine, de Paul, car ces personnes, dans leur fragilité, vont sans cesse nous rappeler que nous sommes faits pour la communion, et que tout le reste doit être au service de cette seule communion.

- L’expérience de la fragilité nous plonge au cœur du mystère chrétien :

La personne handicapée, du fait de sa fragilité, entre et fait entrer ses proches de façon toute particulière dans le mystère chrétien, le mystère de la Croix et de la Résurrection. Notre Dieu est un dieu fragile… dont la toute puissance d’amour se révèle dans la crèche, Dieu emmailloté ; au lavement des pieds, Dieu à genoux ; sur la croix, Dieu cloué La personne handicapée, qui fait sans cesse l’expérience de la fragilité, a une capacité toute particulière d’intimité avec Jésus, Dieu fragile, notamment dans le sacrement. Un petit garçon trisomique fait sa première communion. Un ami dit à sa maman : « Belle célébration, dommage qu’il n’ait rien compris ! ». Devant la tristesse de la maman, le petit garçon s’exclame : « Ne t’en fais pas maman, Dieu m’aime comme je suis ». D’une certaine manière, on ne peut comprendre et recevoir l’Eglise et les sacrements qu’à travers le regard des plus fragiles. « C’est quand je suis faible que je suis fort », nous dit Saint Paul. C’est alors que je peux accueillir l’autre et m’ouvrir à la communion.

- La personne handicapée nous invite à nous réconcilier avec la part fragile de notre humanité.

Notre monde est très paradoxal vis-à-vis des personnes handicapées. Nous voulons faire le maximum pour qu’elles participent « à égalité de chances » à la vie de la société. Mais en même temps, nous lui manifestons sans cesse qu’il aurait mieux valu qu’elle ne soit pas née par le recours systématique à l’interruption médicale de grossesse ou qu’il vaudrait mieux qu’elle ne vive pas. Ainsi, la forme ultime de la compassion serait de mettre fin aux jours de la personne lourdement handicapée, dont la vie n’a pas de sens. Derrière cela, c’est toute une angoisse qui se révèle, devant la part fragile qui traverse toute vie, et que les personnes handicapées nous rappellent dans leur chair. C’est là l’enjeu majeur de notre siècle : nous réconcilier avec la part fragile de notre humanité, pour découvrir que nous sommes faits pour la communion, et non pour la compétition, pour la fécondité, et non pour l’efficacité.

- Membres nécessaires d’un même corps

Le handicap n’est pas aimable. Mais la personne handicapée est profondément aimable. Le handicap n’a pas de sens, mais la vie de la personne handicapée a un sens profond. C’est ce que dit Jean Paul II : « Il a été dit à juste titre que les personnes handicapées sont des témoins privilégiés de l’humanité. Elles peuvent enseigner à tous ce qu’est l’amour qui sauve, et elles peuvent devenir des messagers d’un monde nouveau, non plus dominé par la force, par la violence et par l’agressivité, mais par l’amour, la solidarité, l’accueil, un monde nouveau transfiguré par la lumière du Christ, le fils de Dieu incarné, crucifié et ressuscité pour nous ».

Thierry, handicapé mental dit un jour à son éducatrice : « Toi et moi, on est pareil, on a les mêmes différences ». Avec Thierry, nous pouvons nous reconnaître comme partageant cette humanité commune, membres nécessaires d’un même corps, appelés à un bonheur partagé autour des plus vulnérables que Dieu nous donne pour humaniser notre monde.

Philippe de Lachapelle
Directeur de l’OCH